Ex-Schutz nach ATEX Richtlinie (Explosionsschutz)

Durch die ATEX Richtlinie 2014/34/EU und 99/92/EG, auch als Artikel 114 und 137 bezeichnet, ist der Explosionsschutz (Ex Schutz) in Europa gesetzlich verankert. Hersteller von explosionsgeschützt ausgeführten Betriebsmitteln müssen solche Geräte einheitlich kennzeichnen und durch eine Gerätekategorie den zulässigen Anwendungsbereich festlegen, während der Verwender seinen explosionsgefährdeten Bereich je nach Art (D: Staub, G: Gas) und Vorhandensein brennbarer Medien in Ex Zonen einzuteilen hat.

Bei industriellen Prozessen sind sehr häufig brennbare Substanzen, möglicherweise auch brennbare Stäube beteiligt. In diesen Bereichen können brennbare Gase und Dämpfe prozessbedingt (z.B. durch Entlastungsventile) oder auch durch unvorhersehbare Vorgänge (Störfälle) freigesetzt werden. Die ATEX-Richtlinien beschreiben, welche Geräte ex-geschützt und welche Arbeitsbereiche in Umgebungen mit explosiver Atmosphäre zulässig sind. Der Name ATEX leitet sich vom französischen Titel der Richtlinie 94/9/EG ab: Appareils destinés à être utilisés en ATmosphères EXplosives.

Präventiv werden Gefährdungsbereiche zu Ex-Zonen deklariert, in denen ausschließlich Betriebsmittel eingesetzt werden dürfen, die mit einer zuverlässigen Zündschutzart (Ex-Schutz) versehen sind. In Europa muss der Betreiber gemäß ATEX Richtlinie 99/92/EG (= ATEX 137) eine Gefährdungsanalyse durchführen und seine explosionsgefährdeten Bereiche je nach Gefährdungsmaß (d.h. Wahrscheinlichkeit des Auftretens explosionsfähiger Atmosphäre) in Ex-Zonen einteilen, organisatorische Sicherheitsmaßnahmen durchführen und dieses durch ein Explosionsschutzdokument nachweisen. Nur gewisse Betriebsmittel dürfen in den vorgegebenen Zonen eingesetzt werden. Die ATEX Zoneneinteilung unterteilt sich wie folgt nach zu erwartenden explosiven Medien:

Brennbare Gase und Dämpfe können nur dann durch eine Zündquelle ausreichend hoher Zündenergie und/oder ausreichend hoher Temperatur gezündet werden, wenn sie – unter atmosphärischen Bedingungen – im Gemisch mit dem Luftsauerstoff in ausreichend hohen Konzentrationen vorliegen. Diese Konzentration bezeichnet man als UEG: Untere Explosionsgrenze.