Unsere Geschichte – unsere Chronologie

Am 1. Januar 1889 gründete der damals 42-jährige Johann Heinrich Dräger zusammen mit seinem Geschäftspartner Carl Adolf Gerling die Lübecker Firma ›Dräger & Gerling‹. Geboren als Sohn eines Uhrmachers in einem kleinen Dorf an der Elbe, gelang dem begabten und ehrgeizigen Feinmechaniker ein beispielhafter Aufstieg: Dieser begann mit kleinen Reparaturaufträgen und mündete schließlich in der Gründung des erfolgreichen Lübecker Unternehmens. Die neue Firma entstand als Vertriebsgesellschaft für Einrichtungen und Neuheiten wie Bierzapfanlagen. Die Bierzapfanlagen arbeiteten mit komprimierter Kohlensäure.

Johann Heinrich Dräger wurde am 29. Juli 1847 in Kirchwerder, südlich von Hamburg, geboren. Der gelernte Uhrmacher gründete 1889 das Unternehmen Dräger. Die Erfindung des Lubeca-Ventils, eines Druckminderers, begründete die Erfolgsgeschichte des Unternehmens. Johann Heinrich Dräger starb am 25. Mai 1917 in Lübeck.

Seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war es zwar möglich, Stahlflaschen unter hohem Druck mit Gasen zu befüllen – das Gas mit geringem Druck geregelt und gefahrlos zu entnehmen war jedoch problematisch. Auch die von Dräger vertriebenen Apparate erfüllten ihre Aufgabe nur unzureichend: Das Gas – und damit das Bier – floss unkontrollierbar und ungleichmäßig, die Ventile funktionierten oft nicht richtig.

Als der gebürtige Hamburger Walter E. Mingramm im Auftrag eines mexikanischen Unternehmens das Drägerwerk besuchte, ergriff Johann Heinrich Dräger die Gelegenheit und demonstrierte ihm sein neues Bergbaugerät. Begeistert von der neuen Technik reiste Mingramm zurück nach Mexiko – und machte dort das Geschäft seines Lebens. Beflügelt von der Idee, eine Dräger-Niederlassung in den Vereinigten Staaten zu eröffnen, kehrte er nach Lübeck zurück.

Bernhard Dräger wurde am 14. Juni 1870 in Kirchwerder geboren und trat im Frühjahr 1889 in den väterlichen Betrieb ein. 1912 wurde er Alleininhaber des Unternehmens. Er starb am 12. Januar 1928 nach schwerer Krankheit in Lübeck.

Heinrich Dräger, der älteste Sohn Bernhard Drägers, wurde nach dem Notabitur ins kaiserliche Heer eingezogen und diente in einem Feldartillerieregiment an der Westfront. Der junge Soldat überlebte mehrere Gasangriffe – ausgestattet mit Filtergeräten aus der Dräger-Produktion. Bereits 1915 begann Dräger im Auftrag des preußischen Kriegsministeriums mit der Entwicklung von Atemschutzausrüstungen.

In den Monaten der Hyperinflation des Jahres 1923 sank der Wert der deutschen Währung so schnell, dass vielerorts die Löhne täglich ausgezahlt wurden. Mit Tüten und Reisetaschen holten die Menschen die Scheine ab und drängten in die Geschäfte, um das Geld möglichst schnell gegen Waren einzutauschen. Da die Mark fast jeden Tag rapide an Wert verlor, erhöhten die Händler laufend ihre Preise. Viele von ihnen tauschten Waren und Dienstleistungen nur noch gegen Lebensmittel und Kohle oder schlossen ihre Geschäfte ganz. Es kam zu sozialen Spannungen.

Heinrich Dräger wurde am 2. Juli 1898 in Lübeck geboren. Nach Studium und Promotion übernahm der Agrarökonom 1928 nach dem Tod seines Vaters die Leitung des Unternehmens. Er führte die Firma bis 1984 und starb am 28. Juni 1986.

Der allgemeine Wirtschaftsaufschwung seit 1933 führte für das Drägerwerk zu einer Absatzsteigerung in den zivilen Bereichen Bergbau und Medizintechnik. Doch mit der Aufrüstung, die seit Mitte der 1930er Jahre vom NS-Regime forciert wurde, stieg der Anteil der militärischen Produktion im Verhältnis zum zivilen Sektor immens.

Christian Dräger wurde am 13. Juli 1934 in Berlin geboren. Er studierte Betriebswirtschaftslehre und Wirtschaftsgeschichte. 1961 trat er in das Unternehmen ein und übernahm 1984 den Vorstandsvorsitz von seinem Vater. 1997 übergab er dieses Amt an seinen Bruder Theo. Am 30. November 2024 ist Dr. Christian Dräger im Alter von 90 Jahren verstorben. 

Theo Dräger wurde am 19. Februar 1938 in Berlin geboren. Nach dem Studium der Wirtschafts- und Sozialwissenschaften trat er 1968 in das Unternehmen ein. Von 1997 bis 2005 war er Vorstandsvorsitzender. Am 19. November 2025 ist Theo Dräger im Alter von 87 Jahren verstorben.

Mit der Ausgabe von Vorzugsaktien ging die Drägerwerk AG an die Börse. Von nun an war sie gleichzeitig Familienunternehmen und Kapitalgesellschaft. Die Trennung ist dabei ganz klar gezogen: Das Grundkapital teilt sich in eine Hälfte Stammaktien und eine Hälfte Vorzugsaktien. Die Stammaktien sind im Familienbesitz und allein stimmberechtigt. Die mit einer höheren Dividende ausgestatteten Vorzugsaktien werden frei am Kapitalmarkt gehandelt. Das Wohl des Unternehmens steht an erster Stelle. Das heißt: Entscheidung und Verantwortung, nachhaltiger Erfolg wie auch Haftung bei Misserfolg liegen bei Dräger in der Unternehmensführung.

Seit 2005 ist Stefan Dräger Vorstandsvorsitzender. 

Als Johann Heinrich Dräger in der Silvesternacht zum Jahr 1889 ein Unternehmen für Bierzapfanlagen gründete, legte er den Grundstein von Dräger, wie wir es heute kennen. Das ›Lubeca-Ventil‹, der erste zuverlässige Kohlensäuredruckminderer, revolutionierte die Welt der Druckgase. Die Grundtechnik fand Einzug in die verschiedensten Fachbereiche, wo sie bisher Unmögliches möglich machte. Das Logo zum Jubiläum im Jahr 2014 besteht aus 125 Kugeln. Eine Kugel für jedes Jahr in der Unternehmensgeschichte. Dabei gleicht keine Kugel der anderen – weder in der Größe noch in der Farbe. Sie sind so einzigartig wie die Geschichte von Dräger.

Knapp zwei Jahre nach Baubeginn hat Dräger seine ›Zukunftsfabrik‹ fertiggestellt und planmäßig in Betrieb genommen. Das Unternehmen verfügt damit über einen zentralen Produktions- und Logistikstandort in Lübeck. Im Rahmen des Projekts wurden rund 30.000 Quadratmeter überbaute Fläche neu gebaut und rund 17.000 Quadratmeter Bestandsfläche überarbeitet.

Die weltweite Ausbreitung des Corona-Virus beschäftigt auch Dräger. Die Nachfrage nach Beatmungsgeräten und persönlicher Schutzausrüstung hat sich deutlich gesteigert. Das oberste Ziel von Dräger ist es, den Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten und den gesellschaftlichen Versorgungsauftrag zu erfüllen.

Dräger hat das Thema Nachhaltigkeit bereits vor einigen Jahren strategisch verankert. Anfang 2024 wurde deutlich, dass regulatorische Anforderungen, Kundenanfragen und Erwartungen von Banken zunehmend komplexer werden. Daraus entstand die Entscheidung, Nachhaltigkeit systematisch im integrierten Managementsystem zu verankern – in einem Bereich mit bestehender prozessualer Tiefe. Auf dieser Grundlage wurde ein neues Vorstandsressort geschaffen, das Nachhaltigkeit und Qualität gemeinsam weiterentwickelt.