Die beiden Arten der Druckunterstützung, volumenproportionale Druckunterstützung (Volume Assist) und flowproportionale Druckunterstützung (Flow Assist), können kombiniert werden. Flow Assist und Volume Assist werden vom Benutzer eingestellt. Der Mikroprozessor des Beatmungsgeräts berechnet kontinuierlich an jedem Punkt des Atemzyklus die proportionale Druckunterstützung für den Patienten. Bei richtiger Einstellung wird nur die krankheitsbedingt höhere Atemarbeit kontinuierlich angepasst und kompensiert – die physiologische Atemarbeit wird weiterhin allein vom Patienten geleistet.
Flow Assist hilft, den Widerstand zu überwinden, und die Druckunterstützung erfolgt proportional zum Flow. Im Gegensatz dazu kompensiert Volume Assist den elastischen Widerstand (C), der durch eine verringerte Elastizität der Lunge verursacht wird. Die Druckunterstützung ist proportional zum Atemzugvolumen. Das Verhältnis zwischen Inspirationsanstrengung und Druckunterstützung bleibt bei gleichen Einstellungen konstant, während die Druckunterstützung bei jedem Atemzug variiert. Wird keine Spontanatmung festgestellt, wird auch die mechanische Unterstützung eingestellt. Daher muss eine angemessene Apnoe- und Minutenvolumen-Überwachung erfolgen.