Carcinógenos en el trabajo

Los estudios estiman que se producen más de 700.000 muertes al año en todo el mundo a causa del cáncer laboral ^1,2.

Los culpables son los carcinógenos: Una serie de sustancias que pueden causar cáncer tras su exposición. La buena noticia es que el cáncer provocado por los carcinógenos laborales es evitable. En las últimas décadas, las normas de seguridad y los valores límite en el lugar de trabajo para la exposición a los carcinógenos son cada vez más estrictos. Esto supone un reto cada vez mayor para las empresas de todo el mundo, pero las técnicas de medición precisas, las estrategias de medición inteligentes y las soluciones de protección adecuadas pueden ayudarles a superarlo, incluso de forma sencilla y efectiva.

Occupational carcinogens - cancer worldwide

El cáncer laboral es más frecuente de lo que se pensaba

Los estudios epidemiológicos indican que la exposición a sustancias cancerígenas en el trabajo causa entre el 5,3% y el 8,4% de todos los cánceres del mundo ³. En la UE, cada año se diagnostican más de 120.000 personas con cáncer causado por la exposición a carcinógenos en el lugar de trabajo ⁴.

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Más información sobre las sustancias cancerígenas en el trabajo

¿Cómo se clasifican las sustancias como cancerígenas? ¿Cómo actúan los distintos agentes químicos cancerígenos en el cuerpo humano? ¿Y qué eficacia tiene la reducción de los valores límite de los agentes cancerígenos en el lugar de trabajo? Este libro electrónico sirve de punto de partida, introduciéndole en el mundo de las sustancias químicas cancerígenas, mostrando algunos de los carcinógenos más utilizados en el lugar de trabajo en la industria química y proporcionando una visión general de los diferentes enfoques de medición y los equipos de protección adecuados.

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Escenarios de exposición en el lugar de trabajo

La apertura de trampillas y válvulas y la conexión de tuberías es el paso más peligroso en las operaciones de carga y decantación, ya que pueden liberarse sustancias cancerígenas peligrosas.

Cuando los trabajadores tienen que comprobar las pantallas de los dispositivos en zonas peligrosas, pueden estar expuestos a sustancias tóxicas o cancerígenas por encima de los límites de exposición profesional.

El aumento repentino de gases tóxicos cancerígenos en espacios confinados puede poner en peligro a los trabajadores.

Nunca se descarta una fuga involuntaria de carcinógenos en los almacenes.

El trabajo con sustancias cancerígenas peligrosas en los laboratorios de investigación puede provocar un exceso de exposición a corto plazo.

El riesgo de exposición a carcinógenos

Los carcinógenos pueden entrar en el cuerpo a través de la inhalación o la exposición de la piel y pueden extenderse a diferentes órganos a través del torrente sanguíneo. Una vez que las sustancias carcinógenas entran en el cuerpo, pueden dañar o alterar el ADN de las células, la forma en que éstas funcionan o pueden replicarse, todo lo cual puede conducir al cáncer. Aunque todo el mundo se encuentra con posibles carcinógenos en su vida diaria (como la radiación UV o los gases de escape de los coches), la exposición profesional a agentes químicos carcinógenos supone un mayor riesgo de desarrollo del cáncer.

El reloj está en marcha

Cada segundo de reducción de la exposición a carcinógenos laborales podría significar una inversión en una vida. Sin embargo, muchas enfermedades inducidas por el trabajo a través de la exposición a carcinógenos aparecen después de largos períodos y, por tanto, sólo pueden diagnosticarse más tarde.

Sustancias cancerígenas típicas de la industria química y petroquímica

Benceno, óxido de etileno, 1,3-butadieno, acrilonitrilo: A pesar de todos los avances técnicos, el uso de algunos tipos de carcinógenos es indispensable en la producción de algunos productos. Infórmese sobre las estrategias de medición eﬁciente y de protección frente a los carcinógenos.

Datos sobre el 1,3-butadieno

El 1,3-butadieno es un gas incoloro con un suave olor aromático o similar al de la gasolina. En la industria química, el 1,3-butadieno se utiliza principalmente para fabricar productos de aceite mineral, caucho sintético y otros artículos de goma. Al ser más pesado que el aire, el 1,3-butadieno se acumula a nivel del suelo. Si se inhala en grandes dosis, tiene un efecto narcótico. En presencia de aire se forman compuestos explosivos.

Datos sobre el acrilonitrilo

El acrilonitrilo es un líquido incoloro con un olor penetrante. Se utiliza en la fabricación de disolventes, emulsionantes y adhesivos, pero sobre todo en la producción de plásticos. El acrilonitrilo es una sustancia cancerígena con efectos tóxicos agudos, ya que puede formar cianuro mortal. En contacto con sustancias como el bromo, el cloro o las bases fuertes, también existe riesgo de explosión.

Datos sobre el benceno

El benceno es un líquido incoloro con un olor característico. Cuando se expone al aire se evapora rápidamente. Las industrias química y farmacéutica lo utilizan principalmente como disolvente y como material de partida o intermedio en la producción de plásticos, lubricantes, cauchos, medicamentos y otros. El benceno es un componente natural del petróleo crudo y la gasolina. El benceno es un carcinógeno peligroso que está sujeto a umbrales muy estrictos en el lugar de trabajo.

Datos sobre la epiclorhidrina

La epiclorhidrina es un líquido transparente e incoloro con un olor irritante similar al del cloroformo. Se utiliza para fabricar resinas epoxi, elastómeros y glicerina sintética. También se utiliza en la fabricación de otros productos químicos, insecticidas, revestimientos, adhesivos y como disolvente en la industria del caucho. La epiclorhidrina es un líquido inflamable muy volátil. Cuando se calienta por encima de su punto de inflamación, sus vapores pueden provocar reacciones explosivas al combinarse con el aire.

Datos sobre el óxido de etileno

El óxido de etileno es una sustancia gaseosa e incolora que, a niveles tóxicos, huele a éter. Se utiliza en la fabricación de anticongelantes, textiles, disolventes, adhesivos y productos farmacéuticos. Uno de los principales usos del óxido de etileno es como producto químico intermedio en la fabricación de etilenglicol. Más de 40.000 trabajadores de la Unión Europea han estado potencialmente expuestos al óxido de etileno. El óxido de etileno es extremadamente inflamable, químicamente inestable y puede reaccionar explosivamente en presencia de una fuente de ignición, incluso sin oxígeno.

Datos sobre el formaldehído

El formaldehído es gaseoso, incoloro y de olor penetrante. Suele encontrarse en soluciones de base acuosa. El formaldehído se utiliza en la fabricación de una gran variedad de productos, como productos químicos, colas, adhesivos y selladores de fibra, productos de revestimiento, polímeros y productos químicos de laboratorio. El formaldehído es tóxico en contacto con la piel y puede provocar graves quemaduras cutáneas y daños oculares. Es tóxico si se inhala, puede provocar cáncer y se sospecha que causa defectos genéticos.

Datos sobre el mercurio

El mercurio, también conocido como azogue, es un líquido plateado e inodoro. Es un elemento natural que se encuentra en el agua, el aire y el suelo. El mercurio se encuentra en muchos productos, como pilas, termómetros, interruptores eléctricos, amalgamas dentales, productos farmacéuticos y lámparas. La OMS considera que el mercurio es uno de los diez productos químicos o grupos de productos químicos más preocupantes para la salud pública. Debido a su toxicidad, el mercurio debe manipularse con extremo cuidado en el lugar de trabajo.

Datos sobre el cloruro de vinilo

El cloruro de vinilo monómero (VCM) es una sustancia gaseosa, incolora y de olor dulzón. Se produce principalmente para fabricar productos de policloruro de vinilo (PVC) como tuberías, cables y materiales de embalaje. El cloruro de vinilo (CV) no se produce de forma natural y debe ser fabricado industrialmente para sus usos comerciales. El VCM es un gas extremadamente inflamable, que forma mezclas explosivas con el aire. Es más pesado que el aire y químicamente inestable a altas temperaturas. La exposición al cloruro de vinilo supone un riesgo de peligros agudos o crónicos para la salud.

Carcinógenos comunes en el lugar de trabajo

Vea los perfiles de las sustancias químicas cancerígenas, como el benceno, el formaldehído y el óxido de etileno. Conozca los datos más importantes y los peligros de 8 importantes carcinógenos.

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Límites de exposición más bajos para las sustancias cancerígenas: un reto creciente

Si se reducen los límites de exposición a carcinógenos comunes específicos, esto suele tener consecuencias de gran alcance para la industria. Los agentes cancerígenos químicos plantean retos especiales, ya que las empresas tienen que demostrar que mantienen unos valores límite bajos y, a largo plazo, documentar este cumplimiento. Las reducciones de los valores límite siempre tienen un efecto económico para los empresarios, ya que los métodos y dispositivos de medición anteriores no siempre son adecuados debido a su limitado rango de medición. Las tecnologías innovadoras y un concepto de aceptación de riesgos ayudan a gestionar estos riesgos.

Cada reducción de los límites de exposición en el lugar de trabajo provoca nuevas decisiones y acciones en las empresas, por ejemplo:

Revisar las evaluaciones de peligro, las instrucciones de trabajo y los certiﬁcados de permiso
Cambio a sustancias menos peligrosas
Reorganización de los puestos de trabajo
Revisión de los programas de prevención de la salud laboral
Reasignación de la duración y los planes de los turnos de trabajo
Ajuste de los mecanismos y rutinas de control en el lugar de trabajo
Inversión en nuevos dispositivos y estrategias de medición

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Minimización del riesgo de las sustancias cancerígenas

En el caso de algunos carcinógenos, normalmente no existen límites máximos deﬁnibles que excluyan por completo cualquier perjuicio para la salud si no se superan. Sin embargo, dado que con frecuencia no se pueden evitar las actividades con carcinógenos en el lugar de trabajo, se aplican medidas de protección especiales en toda la UE. El concepto de seguridad para estos lugares de trabajo se deriva del "concepto de aceptación del riesgo" alemán, que es un modelo de semáforo de tráfico. En él se distingue entre un riesgo alto (rojo), medio (amarillo) y bajo (verde).

Iniciativa de la UE frente a los carcinógenos químicos relacionados con el trabajo y el cáncer

La protección de los trabajadores frente al contacto con los carcinógenos profesionales es de vital importancia. La solución: la sustitución cuando sea posible, la mejor prevención posible y la protección personal más completa disponible. La iniciativa de la UE "Hoja de ruta sobre carcinógenos" pretende familiarizar a la industria con el tema, así como reunir y compartir soluciones eficaces.

Hoja de ruta sobre carcinógenos

Estrategias de medición de carcinógenos conocidos

Hay que proteger a los empleados con la mayor eficacia posible contra los carcinógenos químicos y los factores de riesgo de cáncer. Esto puede hacerse de forma eficaz utilizando una estrategia de medición inteligente y tecnologías de medición precisas. El reto consiste en idear una técnica de medición que pueda realizarse sobre el terreno. Requiere características como "utilizable en zonas EX", "utilizable por los analistas de gases" y "comprobación funcional sencilla por parte del usuario".

Estrategias de medición del benceno

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La medición precisa del benceno es crucial para la seguridad de los trabajadores: descubra las mejores estrategias para controlar la exposición potencial a este carcinógeno común.

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Medición de butadieno, óxido de etileno cancerígeno y acrilonitrilo

Descubra los mejores métodos de detección, medición y control de los COV para garantizar la seguridad laboral de los trabajadores.

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Controle la exposición potencial a carcinógenos laborales con el Dräger X-pid® 9000/9500

La exposición a sustancias cancerígenas es un peligro a largo plazo. Las empresas están obligadas a documentar detalladamente el trabajo realizado, el número de sus empleados expuestos más los contratistas, y los resultados de las mediciones. Es necesario administrar los registros de datos de todos los niveles de exposición personal a carcinógenos en el lugar de trabajo a lo largo de la vida profesional de un empleado. Las nuevas e innovadoras tecnologías basadas en la web facilitan más que nunca la gestión de los datos.

Däger X-act® 7000 - El laboratorio portátil

Detectar sustancias cancerígenas en concentraciones mínimas y medirlas con precisión es un gran reto. Un director de producto de Dräger explica en una entrevista cómo una solución de medición innovadora abre nuevas posibilidades para las estrategias de medición de los clientes.

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Encuentre los productos adecuados para medir los carcinógenos químicos

El detector de 1 a 7 gases Dräger X-am^® 8000 detecta gases tóxicos e ﬂamables, así como vapores y oxígeno de una sola vez, ya sea en modo de bomba o de difusión. Para mediciones específicas de benceno, el X-am 8000 puede utilizarse con un tubo previo. El dispositivo de medición selectiva de gases PID Dräger X-pid^® 9000/9500 es ideal para los usuarios que analizan con frecuencia sustancias cancerígenas peligrosas como el benceno, el butadieno y otros compuestos orgánicos volátiles (COV) incluso en las concentraciones más pequeñas.

Bien protegido frente a las sustancias cancerígenas

Si es obvio que la exposición a agentes cancerígenos en el lugar de trabajo es inevitable a pesar de todas las medidas de precaución, se debe utilizar equipos de protección individual (EPI). La ropa de protección resistente a los productos químicos impide que los vapores y las partículas sean absorbidos por la piel. Los equipos de protección respiratoria y los refugios protegen los pulmones de las toxinas.

Seleccione el traje de protección adecuado

10 cosas que debe saber sobre los trajes de protección contra sustancias químicas. Seleccione el traje de protección adecuado frente a exposición a agentes cancerígenos.

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Encuentre los productos adecuados para protegerse de las sustancias cancerígenas

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Medición de gas con Dräger X-am® 8000 — Más información sobre el benceno
El benceno es uno de los carcinógenos más comunes en la industria de procesos. Aprenda más sobre cómo manipularlo de forma segura.
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Dräger Hispania, S.A.U.

c/ Xaudaró n°5
28034
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+34 900 11 64 24

Referencias

¹ Hämäläinen P, Takala J, Saarela KL. Global estimates of fatal work-related diseases. Am J Ind Med. 2007;50(1):28‐41.
Global Estimates of Occupational Accidents and Work-Related Illnesses 2017

² Number of deaths by cause. (n.d.). Retrieved 6 May, 2020,
from https://ourworldindata.org/grapher/annual-number-of-deaths-by-cause

³ Furuya S, Chimed-Ochir O, Takahashi K, David A, Takala J. Global Asbestos Disaster. Int J Environ Res Public Health. 2018;15(5):1000. Published 2018 May 16. doi:10.3390/ijerph15051000

⁴ National Institute for Public Health and the Environment. (n.d.). Work-related cancer in the European Union. Retrieved from https://www.rivm.nl/bibliotheek/rapporten/2016-0010.pdf