¿Por qué es tan peligrosa la contaminación del aire en el lugar de trabajo?—
Especialmente en el lugar de trabajo, la inhalación de aire contaminado puede provocar daños a largo plazo en los órganos respiratorios y en todo el cuerpo. Cuando las sustancias peligrosas, como las micropartículas, los gases y los vapores, entran en el torrente sanguíneo a través de los pulmones, suelen provocar enfermedades laborales, como la asbestosis, el asma o el cáncer.
En todos los sectores, los lugares de trabajo pueden estar expuestos a diversos tipos de contaminación del aire, que pueden tener causas y efectos muy diferentes: desde la construcción de carreteras y la minería, hasta el procesamiento de la madera o el metal o el uso de gases y sustancias químicas en los procesos de producción, pero también durante los procesos químico-biológicos, por ejemplo, en las plantas de tratamiento de aguas. También se sabe que los gases de escape de motores y máquinas son una fuente de contaminación atmosférica.
Para prevenir eficazmente la exposición a contaminantes en el trabajo, es necesario ser consciente de los riesgos de enfermedades laborales y tomar las precauciones necesarias.
Tipos de contaminación del aire en el lugar de trabajo que requieren protección respiratoria
Los contaminantes atmosféricos nocivos suelen ser toxinas, es decir, sustancias o compuestos que son perjudiciales para los seres humanos, los animales, las plantas, los organismos o los ecosistemas enteros.
Estas sustancias peligrosas se agrupan en dos categorías: sustancias de origen natural (como el polvo mineral) o sustancias sintéticas y producidas artificialmente (como los gases de escape de los vehículos).
Si el cuerpo humano se expone a las toxinas, éstas pueden provocar enfermedades relacionadas con el trabajo, como asbestosis, asma o incluso cáncer.
Desde el punto de vista de la salud y la seguridad en el trabajo, los tipos de contaminantes atmosféricos procedentes de los aerosoles, los vapores, las fibras, el humo y el polvo son importantes y se presentan brevemente a continuación:
¿Qué es el polvo y el polvo fino?
Polvo es un término común para referirse a las diminutas partículas sólidas que se esparcen por el aire (partículas en suspensión). Si las partículas tienen menos de 5 micrómetros de diámetro, se clasifican como polvo fino, que puede ser inhalado en los pulmones.
Las micropartículas se clasifican a su vez en dos grupos: polvo fino primario y secundario. El polvo fino primario se libera directamente de la fuente (por ejemplo, a través del proceso de combustión).
Sin embargo, si las partículas se forman a partir de sustancias precursoras gaseosas como el óxido de azufre, el óxido nítrico o el amoníaco, se denominan polvo fino secundario.
La protección respiratoria es necesaria durante las tareas en las que se producen grandes concentraciones de polvo, como la molienda, el barrido o la perforación. Las máscaras respiratorias, por ejemplo frente al polvo de sílice o el peligroso polvo de amianto, protegen frente a la inhalación de polvo y polvo fino.
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Enfermedades laborales comunes debidas a la contaminación atmosférica en el trabajo
Si las sustancias peligrosas no se manejan con cuidado en el lugar de trabajo, el resultado puede tener un impacto duradero en la salud humana que puede adoptar muchas formas diferentes. Los pulmones y otros órganos sensibles son especialmente vulnerables a estos impactos. En muchos casos, los efectos graves pueden pasar desapercibidos durante muchos años o incluso décadas.
Es importante seguir las instrucciones de seguridad y protección de la salud en el trabajo.
Muchas enfermedades comunes relacionadas con el trabajo, como las que se enumeran a continuación, pueden evitarse mediante medidas preventivas adecuadas, como una protección respiratoria eficaz:
- Asma
- Pulmón negro Silicosis
- Cáncer Asbestosis
- Alergias
Conocimientos de interés—
Introducción a la protección respiratoria
Si en su lugar de trabajo hay sustancias peligrosas en concentraciones demasiado elevadas, o si los niveles de oxígeno son demasiado bajos, necesita una protección respiratoria adecuada. En nuestro manual puede aprender todo lo que necesita saber sobre los fundamentos de la protección respiratoria.
Más información sobre la protección respiratoria—
Elija la protección adecuada
El equipo de protección respiratoria adecuado depende del tipo de sustancias peligrosas de que se trate, de su concentración, del entorno y de la duración del uso. Aquí puede encontrar todo lo relacionado con los diferentes tipos y cómo elegirlos.
Uso seguro de la protección respiratoria
La protección respiratoria sólo puede funcionar de forma fiable si se utiliza correctamente. Hemos recopilado una serie de consejos prácticos e información de fondo de nuestros expertos en protección respiratoria.
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