Beaucoup de gens ont du mal à dormir en pleine lumière. Cependant, jusque dans les années 1980, un éclairage intense était souvent utilisé dans les unités de soins intensifs néonatals1, ce qui avait des conséquences négatives pour nos patients les plus vulnérables. Aujourd'hui, nous savons que pour les bébés prématurés, la lumière est une question très complexe. Une exposition et une luminosité trop importantes peuvent être extrêmement préjudiciables au développement du nouveau-né, mais un éclairage cyclique dans l'unité de soins intensifs néonatals peut exercer une influence positive sur la croissance. C'est pourquoi il est important de contrôler et de gérer étroitement la lumière UV pour les prématurés dans l'environnement de l'unité de soins intensifs néonatals.
Protéger nos nouveau-nés de la lumière intense
Plus le bébé est prématuré, plus il est sensible à la lumière, mais dans tous les cas, il faut éviter les éclairages vifs et continus. Un environnement lumineux favorable contribue à réduire les niveaux de cortisol, prolonge la durée du sommeil, stimule la libération d'hormones de croissance et encourage le développement précoce d'un rythme circadien.2,3 Aujourd'hui, trois approches sont couramment utilisées dans les USIN :
- L'exposition cyclique à la lumière : elle comporte généralement une phase nocturne et une phase diurne de 12 heures chacune
- Éclairage à intensité variable : la lumière est baissée lorsque le bébé dort
- Éclairage à gradation continue : la lumière est toujours faible
Les avantages d'une exposition cyclique à la lumière
L'éclairage cyclique, imitant le rythme circadien, s'est avéré être l'approche la plus bénéfique. Les bébés exposés à un éclairage cyclique présentent une meilleure croissance et une meilleure régulation hormonale. Ils sont moins anxieux, pleurent moins, dorment mieux et sont plus actifs pendant la journée.4,5 Certaines études montrent qu'une lumière faible continue peut, en fait, être aussi mauvaise qu'une lumière vive continue.6 L'idée sous-jacente de l'approche de la lumière faible constante est qu'il fait également sombre dans l'utérus. L'idée sous-jacente de l'approche de la lumière faible et constante est qu'il fait également noir dans l'utérus. Cependant, un fœtus connaît un rythme dû à une activité accrue, à des niveaux de bruit plus élevés et à un éclairage différent pendant le jour et la nuit. En outre, une quantité minimale de lumière est nécessaire pour que le personnel puisse effectuer un travail fiable - par exemple, pour mesurer la couleur de la peau lors des contrôles de la jaunisse. Un éclairage faible et continu peut également entraîner un stress plus important pour les parents et le personnel qui passent la nuit dans l'unité néonatale.7
Une question complexe : un bon éclairage en soins intensifs néonatals
En raison des avantages sans équivoque que les prématurés tirent de l'éclairage cyclique, il existe désormais des recommandations claires pour l'introduire dans les unités de soins intensifs néonatals. La lumière devrait être réglable en continu dans une plage de 10 à 600 lux et des spots devraient être utilisés pour un éclairage individualisé. Toutefois, il n'est pas toujours facile de mettre en œuvre de telles pratiques au quotidien. La direction de la lumière, l'épaisseur des parois de la couveuse, le fait que celle-ci soit ouverte ou non et le type de couverture dont elle est équipée jouent un rôle dans la quantité de lumière à laquelle les bébés sont réellement exposés, il devient donc difficile de l'estimer avec précision.
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Sources
1 Boo NY, Chee SC, Rohana J. Randomized controlled study of the effects of different durations of light exposure on weight gain by preterm infants in a neonatal intensive care unit. Acta Paediatr. 2002;91:674-9
2 Graven SN. Early neurosensory visual development of the fetus and newborn. Clin Perinatol. 2004;31(2):99-216
3 Rivkees SA. Emergence and influences of circadian rhythmicity in infants. Clin Perinatol. 2004 Jun;31(2):217-28
4 Guyer C, Huber R, Fontijn J et al. Very preterm infants show earlier emergence of 24-hour sleep-wake rhythms compared to term infants. Early Hum Dev. 2015 Jan;91(1):37-42
5 Borniger JC, McHenry ZD, Abi Salloum BA, et al. Exposure to dim light at night during early development increases adult anxiety-like responses. Physiol Behav. 2014 Jun 22;133:99-106