早産児のご家族のために

ほとんどの早産児が、保育器の中で過ごします。
保育器の役割は、お母さんのお腹の中のような環境を提供することです。 

保育器:

• 赤ちゃんにとって理想的な成長環境を提供します
• 状況に応じた温度や湿度、酸素を調整します
• 室温の変化やウイルス・細菌感染など、環境による合併症のリスクを軽減します

赤ちゃんの処置やケアのほとんどは、保育器の中で行われるため、室温の変化やウイルス・細菌感染といった要因による合併症リスクを軽減することができます。 保育器の中は安定した環境に保つことが重要であり、赤ちゃんのケアなど必要な場合を除いて、冷たい空気が入らない・湿気が出ていかないように管理する必要があります。
赤ちゃんは、成長に要する期間は保育器の中で過ごす必要がありますが、最新の保育器は、ご家族と医療スタッフが安心して赤ちゃんと触れ合えるように設計されています。 赤ちゃんとご両親のスキンシップであるカンガルーケアは、赤ちゃんが保育器で過ごしている期間も行うことができます。 このカンガルーケアは、親子の絆を育む上で特に重要であることはもちろん、多くの点で素晴らしい効果をもたらすことが証明されています。 スピーカーを内蔵し、安全な音楽療法が促進されるよう設計された保育器もあり、ご両親が録音したご家族の声や音楽を再生し、赤ちゃんの聴覚の発達をサポートすることができます。 そしてご両親がゆったりと過ごせる環境も大切です。 一部の保育器には、そのような環境を実現するためにムード照明や環境照明が備わっています。 お子さんが治療を受けている保育器が、それらの機能をサポートしているかどうか、NICUのスタッフにお尋ねください。

赤ちゃんにとって最適な温度である「中性温度環境」は、NICUで過ごす間はとても重要な要素です。 新生児は、閉鎖型保育器(保育器)で多くの時間を過ごしますが、状況によっては、閉鎖型保育器ではなく開放型保育器(ウォーマー)が適している場合もあります。 早産児は成長とともに、開放型保育器で過ごすこともあります。 この場合、赤ちゃんの成長に必要な温もりを提供する開放的な環境で、ご両親と医療スタッフは赤ちゃんと触れ合うことができます。

個別のアイコンや患者の名前、妊娠週数や出生日などの表示ができる画面を搭載した保育器もあります。

赤ちゃんが成長するために適切に酸素を投与することは不可欠です。この人工呼吸器の技術は新生児の治療法を急速に変革させました。 人工呼吸器は少量ずつ酸素を送り込みます。「赤ちゃんの呼吸」は小さいものの、発達途中の赤ちゃんの肺にとって、呼吸の補助を受けない場合などと比べて、重要な利点があります。

赤ちゃんの肺が自分で呼吸できるぐらいまで成長すると、NICUの医療スタッフは赤ちゃんを人工呼吸器から離脱させ始めます。NICUでの他のケアと同様に、時間を要することもあります。 重症な肺疾患をもつ赤ちゃんは、1分間に600～900回の、より小さく穏やかな呼吸を肺に送り込む高頻度換気で管理する可能性があります。 その後、多くの場合、赤ちゃんは、肺に入る酸素を調節できる低侵襲性の呼吸補助装置であるCPAPで管理されるようになります。

NICUのモニタには、赤ちゃんの心拍数や呼吸数、血圧、血液中の酸素濃度が表示されます。 その他の数値も、赤ちゃんの状態や、医師が観察する必要がある項目に応じて表示を設定されます。

世界の新しいモニタリング技術では、病院全体でのデータの統合が可能となり、ベッドサイドで赤ちゃんのX線画像や検査結果、医師による診断や治療方針をサポートするさまざまな情報を確認できるものもあります。

NICUの多くのモニタには、アラームが搭載されています。 このアラームは、ご家族を不安にさせるためではなく、赤ちゃんの状態を医療スタッフに知らせ、対応してもらうためのものです。 近年、技術の進歩によって、時として耳障りなアラームの発生は減少し、場合によっては解消されるようになりました。 アラーム音は重要であり、赤ちゃんの成長の邪魔にならないようあらゆる配慮がなされていますのでご安心ください。

輸液ポンプは、赤ちゃんに薬剤や輸液を血管から投与する際に使用されます。 必要となる量を投与し、ごく少量から設定することが可能です。 そのため、ポンプには投与量を厳密に監視する安全機能が装備されているものもあります。 NICUでの少量投与を担当する、専門の教育を受けた薬剤師が勤務している場合もあります。

新生児は常に新しい赤血球を作り、古い赤血球を分解していています。 古くなった血液細胞の老廃物のひとつに、ビリルビンと呼ばれる黄色い物質があります。 赤ちゃんによっては、ビリルビンを排泄するよりもビリルビンを作るスピードが早くなってしまい、ビリルビンが体の中に蓄積し、皮膚が黄色く見えることがあります。

光治療は、赤ちゃんに温かい青い光を照射することで、余分なビリルビンの分解を促進し、腸から無害な形で排出することをサポートします。 光治療用のライトは、過剰なビリルビンの処理を促進するための効果的な方法であることが実証されています。 通常、新生児の黄疸はあまり神経質にならなくても大丈夫です。 しかし、あらゆることに共通しているように、最も幼い患者である赤ちゃんには特に慎重なケアが行われます。