呼吸や肌への暴露によって体に取り込まれた発がん性物質は、血流を通じて体内のさまざまな臓器へと運ばれる可能性があります。 人体に取り込まれた発がん性物質は、細胞のDNAや、細胞の動き、そして細胞の複製を損傷させたり改変させたりします。このような損傷や改変はすべてがんの原因となります。 私たちは皆、日常生活の中で発がん性と思われる物質（紫外線、排気ガス）と接していますが、職場でばく露する化学的発がん性物質はより高い危険性を秘めています。  

特定の発がん性物質に対するばく露上限が低くなると、業界ではさまざまな影響が出ます。 発がん性化学物質によっては、低い数値を維持していることを証明し、長期的には基準順守を文書化していくことが企業に課せられます。 上限値が下方修正されると、これまでの計測方法や計測機器が、計測範囲が不十分などの理由で使用できなくなったりするため、雇用主は経済的な影響を被ります。 革新的な技術を導入し、リスク受容といった概念を活用することで、このようなリスクに対処することができます。

職場でのばく露上限が下方修正されるたびに、企業では下記のような新たな決定や行動が必要になります。

• 危険のアセスメントや作業指示、許可状の見直し
• 危険度が低い物質への切り替え
• 職場での整理
• 労働衛生保護プログラムの確認
• シフトの長さやシフト計画の調整
• 職場管理の仕組みや日課の調整
• 新たな測定機器や測定方法への投資

全ての予防策が取られている中でも、作業場における発がん性物質への暴露が避けられないことが明確な場合は、個人用保護具 (PPE) を使用しなければなりません。 耐化学性防護服によって、蒸気や粉じんが肌を通して体内に取り込まれることを防ぐことができます。 また、呼吸用保護具やフィルタによって、肺を有毒物質から守ります。