産業用途における水素の安全性

純粋な水素は爆発しません。 リスクが発生するのは水素が漏れて空気と接した時です。 水素が爆発するには酸素が存在する必要があります。 しかし、水素が漏れる恐れのある場所では、衣類から発生する静電気の火花でさえ、爆発を引き起こします。

水素が燃えた時に放つ炎は非常に無色に近く、日光の下では見えません。 これは、人間が熱として知覚する赤外線を、水素はほとんど放射しないため、感知できないからです。 しかし水素炎は、相当量の紫外線を放射します。 そのため、水素炎の存在を警告するには、特別な紫外線検知器が必要となります。

小さい分子かつ低粘度という特徴を持つ水素は、より密度の高いガスに比べて、配管やその他の構造物から漏れる可能性が高くなります。 事実、十分な圧力を伴って配管から漏れると、水素は自然発火します。 接合部や配管面の漏れポイントを検知するには、配管に水素向けの仕様を施すことに加え、定期検査が必須です。 定置式リーク検知器は、追加の安全策となります。

水素は簡単に物質を透過し、時には物質を脆化させることもあります。 この理由から、貯蔵タンクには通常ステンレスおよび複合材が使用されます。

一酸化炭素(CO)センサは水素にも感度を示し、水素ガスの干渉を受けます。 水素爆発の危険性のある付近で一酸化炭素センサを使用する場合は、水素ガスで補正し、交差感度（干渉）と誤警報を最小限に抑える必要があります。

アンモニアやメタンと同様、水素は空気より低密度であるため、漏れると屋内天井にガスポケットを形成します。 水素の存在は、天井の下で危険な量が蓄積していても、床レベルでは知覚されません。 水素とメタンが混ざると、水素はメタンの上にガスポケットを形成します。 そのため、水素検知器は通常一番高い位置に、メタン検知器はそれより低い位置に設置されます。

水素には臭いも色もないため、人間は知覚できません。 メタンの場合、この問題は付臭剤を使用することで回避されており、この方法を水素にも活用できないかどうかを見極めるための研究が現在進行中です。 ガス検知器とリーク検知器は不可欠です。