Слишком низкая температура тела новорожденного вызывает стресс и может обострить проблемы с легкими, что может привести к необходимости дополнительной респираторной поддержки. Увеличивается метаболический ацидоз и нарушается рост, что может увеличить продолжительность пребывания в больнице. Билирубин вытесняется из мест связывания альбумина, повышая риск возникновения ядерной желтухи. Все эти проблемы могут привести к ухудшению состояния пациенту и роста риска летального исхода. Следовательно, необходимо свести к минимуму потерю тепла и предотвратить стресс от холода.

Тело человека стремится поддерживать свою температуру в узких пределах и, если оно подвергается термическим нагрузкам, будет тратить энергию на достижение температурной стабильности. При повседневном уходе за новорожденными невозможно измерить теплопередачу или расход энергии у младенцев, поэтому специалисты полагаются на информацию, полученную при измерении температуры. Наиболее объективная картина теплового стресса, испытываемого ребенком, может быть получена при одновременном измерении более одной температуры тела. 

В отличие от взрослого недоношенный ребенок не имеет таких механизмов, как потоотделение и дрожь, возможности его метаболизма ограничены. Единственная реакция на холодовой стресс - это сужение сосудов, которое наблюдается посредством термомониторинга. Следовательно, целью ухода за ребенком должно быть поддержание «термонейтрального» диапазона температуры тела, чтобы обеспечить наилучшие условия для роста и созревания.