Верхние дыхательные пути играют важную роль кондиционирования вдыхаемого газа, поскольку респираторный эпителий нижних дыхательных путей изменяется по направлению к терминальным бронхиолам, последовательно снижая способность увлажнять и нагревать вдыхаемый газ. Однако во время общей анестезии верхние дыхательные пути обходят с помощью эндотрахеальной интубации или ларингеальной маски, при этом нижние дыхательные пути остаются потенциально перегруженными, поскольку получают холодный и сухой газ, применяемый во время анестезии с высоким потоком. Таким образом, ИВЛ с использованием холодного и сухого газа может привести к повреждению паренхимы легких.

Холодные и сухие дыхательные газы уменьшают цилиарную активность респираторного эпителия. Уменьшение мукоцилиарного клиренса может привести к ателектазу и инфекциям, то есть состояниям послеоперационных легочных осложнений. Подогрев и увлажнение дыхательных газов при низкопоточной анестезии может уменьшить эти негативные последствия для респираторного эпителия.