Skydda dina luftvägar mot skadliga ämnen

Rök är en aerosol som sprids i mikroskopisk form och består av avgaser, dammpartiklar och vattendroppar. Den frigörs vanligtvis genom förbränningsprocessen. Rök är alltid en blandning av fasta och gasformiga ämnen. Avgaserna från industrianläggningar kallas ofta rökgaser. Rökförgiftning kan uppstå vid bränder i hus eller genom avgaser i oventilerade rum.
Brandmän och räddningspersonal utsätts också för rök och måste därför skydda sig med hjälp av andningsapparater. I extrema situationer kan rök- eller räddningshuvar hjälpa när arbetstagare behöver ta sig i säkerhet.

Ånga definieras som en gas som normalt fortfarande står i kontakt med det flytande eller fasta tillstånd som den har bildats från genom avdunstning. Med tiden uppstår en dynamisk jämvikt, där lika stora mängder av ämnet övergår från flytande eller fast form till gasform som samtidigt återgår från gas till vätska eller fast form. När denna balans uppnås sägs ångan ha nått sin mättnadsnivå.

Trots att ånga i gasform är osynlig används begreppet ”ånga” ofta i vardagligt språk för att beskriva en synlig blandning av luft och mikroskopiskt små vätskedroppar. Den tekniska benämningen för detta är aerosol eller vätskeånga. VOC, så kallade flyktiga organiska föreningar, förekommer i form av ångor, till exempel från lösningsmedel i färger, lacker, lim och träskyddsmedel. Dessa kan utgöra särskilda hälsorisker på arbetsplatser.

Detta avser en heterogen blandning där mikroskopiskt små vätskedroppar är spridda i en gas. Ett vanligt exempel är vattendroppar i luft. Ämnena är så pass löst blandade att de enskilda komponenterna i vissa fall kan urskiljas med blotta ögat. Blandningens olika delar kan dessutom ha skilda egenskaper, såsom färg, hårdhet eller aggregattillstånd, jämfört med angränsande delar.

Dimma och aerosoler kan utgöra en hälsorisk när partiklarna andas in och tränger djupt ner i lungorna. Även engångssprejburkar med brandfarligt eller mycket brandfarligt innehåll, exempelvis korrosionsskydds- eller kontaktsprayer, kan innebära risker på arbetsplatsen. Andra exempel är oljedimma som uppstår vid skär- eller sliparbeten samt syradimma. Inandning av sådana aerosoler bör så långt som möjligt undvikas.

I strikt bemärkelse definieras ett ämne som en gas när det förekommer i gasform vid en temperatur på 20 °C och ett tryck på 1 bar, så kallat standardtillstånd. Under dessa förhållanden kan ämnets molekyler röra sig helt fritt, vilket innebär att gasen sprider sig jämnt och fyller hela det tillgängliga utrymmet.

Gasformiga ämnen kan vara giftiga eller explosiva. Även gaser som i sig inte är giftiga kan utgöra en allvarlig fara genom att tränga undan syre och därmed orsaka syrebrist. Därför rekommenderas det ofta att slutna utrymmen där gas kan förekomma mäts och kontrolleras innan inträde. För arbete i sådana miljöer finns både gasdetektorer samt andningsskydd med lufttillförsel och andningsapparater som skyddar arbetstagare mot farliga förhållanden.