การควบคุมอุณหภูมิใน NICU: การรักษาอุณหภูมิร่างกายของทารก

เราสูญเสียความร้อนผ่านกลไกต่างๆ สี่ประการ: การพาความร้อน การแผ่รังสี การนำความร้อน และการระเหย เมื่ออุณหภูมิของทารกแรกเกิดต่ำเกินไป จะทำให้เกิดภาวะความเครียด และทำให้ปอดมีปัญหายิ่งขึ้น ส่งผลให้ต้องใช้เครื่องช่วยหายใจเพิ่มขึ้น ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการเพิ่มขึ้นของกรดเมตาบอลิกและการเจริญเติบโต ซึ่งอาจทำให้เพิ่มระยะเวลาในการนอนโรงพยาบาลมากขึ้น บิลิรูบินจะถูกเคลื่อนย้ายจากบริเวณที่มีการจับตัวของอัลบูมิน ทำให้เสี่ยงต่อการเกิดความพิการทางสมองจากภาวะตัวเหลืองมากขึ้น ซึ่งปัญหาทั้งหมดเหล่านี้สามารถนำไปสู่อัตราการเจ็บป่วยและการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้น การลดการสูญเสียความร้อนทั้งสี่ประเภทให้น้อยที่สุดและการป้องกันภาวะตัวเย็นเกินจึงเป็นสิ่งจำเป็น

ร่างกายพยายามรักษาอุณหภูมิภายในขอบเขตที่แคบและหากสัมผัสกับความเค้นทางความร้อนก็จะใช้พลังงานเพื่อให้ได้อุณหภูมิคงที่ ในการดูแลทารกแรกเกิดแบบวันต่อวัน ไม่สามารถวัดการถ่ายเทความร้อนหรือการใช้พลังงานของทารกได้ ดังนั้นจึงต้องอาศัยข้อมูลจากการวัดอุณหภูมิ ภาพรวมที่ดีขึ้นของความเค้นทางความร้อนที่ทารกต้องเจอนั้น จะแสดงออกมาหากมีอุณหภูมิร่างกายมากกว่าหนึ่งอุณหภูมิที่ถูกวัดไปพร้อมๆ กัน

แม้แต่ในผู้ใหญ่ที่มีภาวะอุณหภูมิต่ำอาจส่งผลร้ายแรงได้ สำหรับทารกที่มีน้ำหนักตัวแรกเกิดน้อย ผลที่ตามมาจะร้ายแรงกว่ามาก Dr.Manuel Sánchez Luna, MD, PhD จาก University Hospital, Madrid อธิบายว่าแม้แต่การหยุดชะงักในช่วงสั้น ๆ ในการบำบัดด้วยความร้อนก็อาจเป็นปัญหาได้

เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ใหญ่ ทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะไม่มีกลไก เช่น การขับเหงื่อและตัวสั่น และการเผาผลาญก็มีจำกัด การตอบสนองเพียงอย่างเดียวต่อภาวะตัวเย็นเกิน คือการหดตัวของหลอดเลือดซึ่งเห็นได้ด้วยการตรวจสอบความร้อน ดังนั้นเป้าหมายของการดูแลจึงควรเป็นการรักษาทารกให้อยู่ในช่วง "อุณหภูมิเป็นกลาง" เพื่อให้มีสภาวะที่ดีที่สุดสำหรับการเจริญเติบโต

การบำบัดด้วยความร้อนสำหรับทารกที่คลอดก่อนกำหนดไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่หากเปรียบเทียบกับเรื่องอื่น ยังมีการวิจัยเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ Prof. Dr. Egbert Herting แห่ง Clinic for Paediatric and Youth Medicine ที่ University Hospital ในรัฐ Schleswig-Holstein ประเทศเยอรมนี พูดถึงความจำเป็นที่จะต้องให้ความสำคัญกับการดูแลด้านนี้มากขึ้น